Avec 960 lits, 23 salles d'opération et 60 lits de soins intensifs, le Liverpool Hospital est l'un des plus grands hôpitaux d'Australie. L'hôpital est le centre de référence pour le sud-ouest de Sydney et dessert une zone de population de plus d'un million de personnes. Il est actuellement le seul centre de traumatologie de "niveau 1" vérifié à Sydney. Le Liverpool Hospital est depuis longtemps un centre de traumatologie réputé et accueille régulièrement des Trauma Fellows depuis 1998. En 2019, le service de traumatologie a fusionné avec le service de chirurgie aiguë pour former le service "Trauma and Acute Care Surgery". Depuis lors, ce service a deux fellows qui alternent entre la traumatologie et la chirurgie d'urgence. En 2021/22, je suis l'un de ces deux fellows.
Arriver en Australie
Je suis tombé sur la description du poste de trauma-fellow à l'hôpital de Liverpool sur internet. L'annonce avait l'air très intéressante. En accord avec mon chef à Bienne, j'ai donc envoyé un e-mail au Dr Malka, médecin-chef du service de traumatologie, pour lui demander de plus amples informations. Le timing s'est avéré parfait : les entretiens pour le poste de trauma fellow étaient en cours ce même mois (juin). Après avoir reçu rapidement une réponse positive pour le poste, j'ai dû remplir toutes les formalités afin de pouvoir commencer le 1er février de l'année suivante. Je ne m'attendais pas à ce que cela soit déjà une véritable aventure. La quantité, l'ampleur et la méticulosité de l'administration requise étaient presque infinies : les démarches, notamment les demandes visas auprès des autorités australiennes de l'immigration, les documents pour obtenir l'équivalence du "Royal Australasian College of Surgeons" (tous toujours certifiés et traduits par un notaire), ainsi que pour se faire accréditer en tant que professionnel de la santé par les autorités australiennes de la santé (également certifiés et traduits par un notaire, bien sûr), ont nécessité de nombreuses heures de paperasserie et de démarches administratives. Les autorités sanitaires ont mis tellement de temps à répondre que j'ai dû refaire certifier certains documents, car cela faisait trop longtemps pour être accepté. De plus, il faut passer un test d'anglais avec un score IELTS d'au moins 7. Finalement, j'ai réussi à remplir toutes les formalités à temps en janvier, alors que j'étais déjà en Australie. En résumé, si vous souhaitez partir à l'aventure dans le même pays, assurez-vous de commencer à remplir la paperasse à temps afin d'arriver à temps et d'être en mesure de travailler.
L'une des particularités de mon expérience ici était notre arrivée en pleine pandémie de COVID (ce qui a rendu le processus de visa beaucoup plus difficile). À cette époque, l'Australie était encore en grande partie indemne de COVID et avait donc mis en place une quarantaine. Tous les passagers internationaux qui arrivaient devaient donc passer deux semaines en quarantaine gouvernementale dans un hôtel du gouvernement, où ils étaient soumis à plusieurs tests PCR. L'un des points forts de cette expérience (a part du soulagement d’avoir une chambre d’hôtel relativement spacieuse - l'idée d'être enfermé pendant deux semaines devient encore plus dramatique quand on a des jeunes enfants) a été que notre hôtel était situé au centre de Sydney, de sorte que le soir du Nouvel An, nous avions une belle vue sur les feux d'artifice dans le port de Sydney depuis notre hôtel.
Le service de traumatologie et de chirurgie d'urgence
Le service de traumatologie et de chirurgie d’urgence se compose de quatre médecins adjoints, deux fellows et quatre "registrars" (médecins assistants expérimentés) ainsi que d'"interns" et de "residents" (médecins assistants du bloc A). Les médecins adjoints se partagent les gardes et l'un d'entre eux est toujours responsable de la traumatologie et de la chirurgie d'urgence (un système de rotation). Nous aussi, les fellows, faisons une rotation entre la traumatologie et la chirurgie d'urgence, mais nous rejoignons à chaque fois l'autre équipe pour les cas intéressants.
En plus des activités quotidiennes, le service de traumatologie est très actif dans la mise en œuvre de directives à l'échelle du district pour le traitement des patients traumatisés. Il est responsable de la gestion des patients traumatisés des cinq hôpitaux environnants. Il organise également des conférences interdisciplinaires sur la morbidité et la mortalité, au cours desquelles les résultats des patients gravement blessés sont analysés.
Image 1: Arrivée d'un traumatisme de niveau 1
Le service joue également un rôle important dans la prévention primaire des traumatismes, que ce soit dans les discussions sur la sécurité routière au niveau politique ou dans l'organisation de programmes de prévention des traumatismes pour les jeunes de la région.
Mes tâches
Il n'y a pas de chef de clinique comme en Suisse, on est soit en formation, soit médecin adjoint. Ce qui se rapproche le plus d'un chef de clinique, c'est le fellow. Il est la personne clé entre les registrars et les consultants (médecins adjoints). Concrètement, cela signifie que les médecins-assistants voient les patients, informent ensuite le fellow, qui est également le point de contact en cas de questions. On a pratiquement le rôle du chef de clinique. Dans notre service, nous avons deux fellows, l'un responsable de la traumatologie et l'autre de la chirurgie générale. Les deux se relaient régulièrement.
Pendant la rotation dans le service de traumatologie, je suis responsable d'aller à toutes les activations de trauma de niveau 1 qui arrivent pendant la journée (si je ne suis pas déjà en salle d'opération). On parle de trauma de niveau 1 lorsqu'un patient gravement blessé arrive (image 1). Dans un tel cas, une alarme de pager est automatiquement envoyée aux spécialités nécessaires (trauma, anesthésiologie, soins intensifs, radiologie, etc.). Je suis donc automatiquement informé. Je suis également la personne de référence pour tous les autres traumatismes qui arrivent. Le traitement chirurgical de ces patients fait bien sûr aussi partie de mon travail. En outre, je fais office de chef de clinique pour les patients qui se trouvent dans le service.
C'est un peu la même chose dans mes rotations en chirurgie générale, où je suis le point de contact pour toutes les admissions chirurgicales d'urgence pendant la journée. Ici aussi, je suis les patients jusqu'à la salle d'opération. En plus des opérations de traumatologie et des opérations d'urgence, nous avons également une liste d'opérations hebdomadaires planifiées pour la chirurgie générale. Je suis de garde de nuit un mardi sur deux et de garde un week-end sur huit. Les week-ends de garde durent du vendredi matin au lundi soir (nuits comprises), mais comme ce n'est qu'un week-end sur huit, c'est relativement gérable.
Image 2: Chirurgiens du Trauma and Acute Care Department, de g. à dr.: Dr. Scott D’Amours, Leitender Arzt; Dr. Paul Lambrakis, stv. Chefarzt; Dr. Valerie Malka, Chefärztin; Dr. Romain Seppey, Fellow; Dr. Aditya Benjamin, Fellow.
Une part importante de mon travail réside dans l'éducation. Avec l'autre Fellow, j'organise des formations hebdomadaires sur les trauma et la chirurgie d'urgence. En outre, j'enseigne également dans le cadre de cours ATLS et de cours DSTC.
Collaboration avec d'autres services spécialisés
En tant que grand centre tertiaire, les blessés les plus graves peuvent être traités ici avec l'aide de la chirurgie cardio-thoracique, de la chirurgie vasculaire, de la chirurgie plastique, de la neurochirurgie, de la chirurgie de la main, de l'orthopédie, etc. La collaboration fonctionne très bien, les différentes équipes sont toujours prêtes à s'entraider et communiquent bien entre elles.
En tant que trauma fellow, mon rôle est de garder à l'esprit le patient dans son ensemble. Dans ce rôle, je m'implique dans les opérations avec les différentes sous-spécialités. Un grand avantage est que j'ai ainsi pu apprendre beaucoup des autres spécialités.
L'une des équipes les plus importantes auxquelles nous avons affaire est l'équipe de radiologie interventionnelle. La plupart des patients présentant des blessures importantes qui saignent activement sont traités à l'aide de la radiologie interventionnelle. L'une des salles d'opération est spécialement aménagée en salle hybride (image 3) afin de pouvoir effectuer à la fois les traitements chirurgicaux et interventionnels sans avoir à déplacer les patients.
Image 3: Salle d'opération hybride en action
Formation en Australie
En Australie, le parcours de formation est fondamentalement différent de celui de la Suisse. Lorsqu'une personne termine ses études de médecine, elle travaille d'abord pendant un an en tant qu'"interne", puis en tant que "résident" et ensuite en
tant que "junior-level" dans différents emplois, dans l'espoir d'être acceptée dans ce que l'on appelle un "programme". L'entrée dans le programme de chirurgie est un défi et il faut parfois de nombreuses années avant qu'un CV soit suffisamment intéressant pour pouvoir commencer. Pour y accéder, il faut avoir suffisamment de "points" dans son CV. Ces points sont obtenus pour différentes choses (recherche, articles publiés, expérience professionnelle, travail dans des endroits isolés, enseignement, etc.) et le nombre de points requis pour être admis dans le programme de formation varie en outre chaque année (il est adapté à l'offre). Il n'est donc pas rare que les internes fassent un master en chirurgie, voire un doctorat, pour ajouter plus de points à leur CV, dans l'espoir d'obtenir une place dans un programme de formation. Mais une fois dans ce programme, il s'agit d'une formation de 5 ans qui est rationalisée. Une fois dans le programme, il est de la responsabilité de l'hôpital de s'assurer que l’interne reçoit les opérations dont il a besoin pour devenir chirurgien. Et l'assurance d'aller jusqu'au bout est plus ou moins garantie.
En résumé, cela signifie que (à condition d'être une fois dans ce programme) c'est un bon système pour permettre une formation approfondie des chirurgiens. Le problème, cependant, est qu'il faut souvent de nombreuses années pour être admis dans le programme. Certains essaient pendant des années sans jamais être admis dans un programme. La qualité des "trainees" du programme était très élevée lorsque j'étais ici, cela peut aussi être dû à l'expérience déjà acquise.
L'Australie en dehors du travail
Sydney est grand, très grand. On peut partir au milieu de la ville, faire une heure de route dans chaque direction et on est toujours à Sydney. Cela signifie que la décision de savoir où nous allions vivre était assez importante. Le Liverpool Hospital est situé à l'ouest, à plus d'une demi-heure de toute plage. Pour garantir une expérience australienne authentique et parce que nous avons de jeunes enfants, nous voulions vivre près de la côte. Nous avons donc cherché un logement dans les "Eastern Suburbs" et nous l'avons trouvé à "Randwick". Cela signifie certes que j'ai 45 minutes de trajet pour aller travailler (ce qui, en réalité, est plutôt une heure la plupart du temps, la circulation est quelque peu délirante ici et le réseau de transports publics est malheureusement assez inefficace et impopulaire), mais cela signifie aussi que nous habitons à un kilomètre de la plage et à peine plus loin de grands parcs. Nous avons six plages différentes à distance de vélo (ma femme se déplace au quotidien exclusivement avec notre vélo-cargo), chacune avec son propre style. La plage la plus proche de chez nous se trouve dans une baie abritée, sans vagues, ce qui est génial pour les enfants et merveilleux pour la plongée. Depuis les plages, nous pouvons observer les baleines qui migrent deux fois par an le long de la côte. Et au lieu des moineaux, ce sont des loris, des cacatoès et des roussettes qui volent dans les airs. La faune est en général très impressionnante - un opossum vit par exemple dans notre jardin. Et la végétation, en particulier tous les eucalyptus et les fleurs inhabituelles pour nous (waratahs, banksias, strelitzias, etc.) sont magnifiques. Comme je ne suis de garde qu'un week-end sur huit, j'ai moi aussi passé la plupart des week-ends à profiter de la nature dans et autour de Sydney. Nous avons des abonnements annuels pour le Taronga Zoo, un zoo situé directement sur le port de Sydney et offrant une vue spectaculaire sur la ligne d'horizon de Sydney.
Les autres points forts de Sydney sont la nourriture et le café ! Les fruits sont incroyablement bons - un avocatier pousse juste devant notre maison. Et les mangues sont divines. La qualité de la nourriture indienne, thaïlandaise, vietnamienne, etc. est exceptionnelle. On mange très bien ici. Le café est également formidable. Il y a des cafés partout, qui servent tous un excellent café.
En résumé, je peux dire que ce fut une expérience très enrichissante, tant sur le plan professionnel que personnel. Alors que je me réjouis de rentrer chez moi en Suisse, je sais aussi que mes nouveaux amis et la nature ici vont me manquer. Pour tout cela, je tiens à remercier à la fois le service de traumatologie du Liverpool Hospital pour le merveilleux temps que j'ai passé ici et l'équipe du Centre hospitalier de Bienne pour son soutien dans la réalisation de cette opportunité.
